samedi 7 novembre 2009
La saison des Nobel 2009
La saison des Nobel 2009
Chaque année le mois d’octobre est marqué par l’attribution des différents prix Nobel. Ces prix récompensent les travaux d’hommes et femmes qui se sont distingués à travers leurs recherches ou œuvres dans les domaines de la médecine, de la littérature, de l’économie, de la physique, de la chimie et de la paix.
Chaque prix comporte la somme de 10 millions de couronnes suédoises (970.000 euros) et est remis par sa majesté le roi Carl XVI Gustav de Suède. Les Nobel sont remis le 10 décembre date marquant le décès de l’industriel suédois Alfred Nobel inventeur de la dynamite (1833-1896).
Nous vous proposons ici les lauréats et les travaux grâce auxquels ils ont été couronnés.
Economie : Le prix Nobel d'économie a été attribué aux Américains Elinor Ostrom, première femme récompensée depuis la naissance de ce prix en 1969, et Oliver Williamson pour leurs travaux sur "la gouvernance économique", lundi 12 octobre. Leurs travaux sont particulièrement dans l'air du temps, en plein débat sur la meilleure organisation des marchés financiers et de l'économie mondiale mais aussi sur la protection de l'environnement et des ressources naturelles. Le Nobel d'Economie est une chasse gardée américaine, avec désormais quarante-cinq lauréats sur un total de soixante-quatre
Médecine : Le Nobel de médecine 2009 lui a été attribué à l'Australo Américaine Elizabeth Blackburn et aux Américains Carol Greider et Jack Szostak consacrant leurs travaux sur l'enzyme télomérase.
La télomérase est considérée, par de très nombreux spécialistes, comme l'enzyme de l'immortalité, ou encore de l'éternelle jeunesse. Naturellement présente dans l'organisme, elle sert à construire et réparer les télomères, qui sont présents à l'extrémité de nos chromosomes et dont le raccourcissement, au fil des cycles de divisions cellulaires, entraîne le vieillissement de nos cellules. Si elles sont absentes, la survie et la reproduction des cellules sont en péril.
"Si les télomères sont raccourcis, les cellules vieillissent. À l'inverse, si l'activité télomérase est élevée, la longueur des télomères est maintenue et la sénescence cellulaire est retardée. C'est le cas des cellules cancéreuses qui sont considérées comme éternelles", indique l'Académie Nobel.
Chimie : Le Nobel de chimie est allé lui à deux Américains et une Israélienne pour leurs travaux sur les ribosomes. Ces travaux promettent des avancées dans le traitement des maladies grâce à l’amélioration des antibiotiques.
Le Nobel de chimie récompense trois chercheurs pour leurs études des ribosomes : Venkatraman Ramakrishnan (MRC Laboratoire de Biologie Moléculaire, Cambridge, Royaume-Uni), Thomas A. Steitz (Université de Yale, Etats-Unis) et Ada E. Yonath (Institut des Sciences Weizmann, Israël).
Ensemble, ils ont réalisé une cartographie tridimensionnelle à l’échelle de l’atome de ce complexe enzymatique. Les ribosomes, véritables usines biochimiques, lisent le code génétique pour produire les protéines nécessaires à la constitution et au fonctionnement des organismes. Hémoglobine, hormone, enzyme digestive, composant des cellules, anticorps… tout cela est synthétisé par les ribosomes. C’est le cas pour l’Homme, mais aussi pour les bactéries responsables de maladies.
Littérature : L'Allemande d'origine roumaine Herta Müller s'est vue attribuer, jeudi 8 octobre, le prix Nobel de littérature 2009. Elle succède à JMG Le Clezio. Elle est récompensée pour avoir "avec la densité de la poésie et la franchise de la prose, dépeint l'univers des déshérités", a précisé l'Académie Nobel.
C'est le troisième auteur de langue allemande en dix ans à être récompensé, après l'Allemand Günter Grass, en 1999 et l'autrichienne Elfried Jelinek, en 2004. Elle a déclaré à l’annonce de la nouvelle : "J'ai dû apprendre à vivre en écrivant et non vice-versa. Je voulais vivre à la hauteur de mes rêves, c'est tout. L'écriture fut alors pour moi une manière d'exprimer ce que je ne pouvais pas vivre effectivement. "
Paix : À la grande surprise générale, le prix Nobel de la paix a été décerné au président américain Barack Obama pour sa volonté à promouvoir la paix à travers le monde. Obama doit être encouragé surtout dans son engagement pour l’arrêt de la course au armement selon bon nombre d’observateurs. En tout cas, certains n’ont pas hésité à critiquer cette distinction alors que le président des Etats-Unis n’aurait fait que des promesses.
Physique : Le prix Nobel de physique 2009 récompense trois retraités dont les travaux, publiés dans les années 60, ont radicalement changé la société des années 2000 en permettant l'émergence des nouvelles technologies de l'information. Charles Kuen Kao, pionnier de la fibre optique, partage le prix avec Willard Sterling Boyle et George Elwood Smith, inventeurs du capteur d'image numérique. |
Lorsque le prix Nobel a été annoncé ce matin du 6 octobre, la nouvelle, photos et textes à l'appui, a fait le tour du monde en quelques secondes, quasiment à la vitesse de la lumière. Une prouesse technologique qui doit beaucoup aux trois lauréats. L'un a joué un rôle essentiel dans la conception d'une fibre optique optimale, celle qui permet aujourd'hui aux milliards de données de transiter de par le monde les autres ont inventé un dispositif essentiel à la numérisation des images.
Dans les années 60, il en allait tout autrement. Lorsque les trois ingénieurs publièrent les travaux qui leur valent aujourd'hui de recevoir le prix Nobel, les communications transatlantiques balbutiaient (le premier câble transatlantique posé en 1956 n'autorisait que 36 conversations téléphoniques simultanées) et les cinéastes amateurs découvraient le film Super 8 tout juste commercialisé par Kodak.
La suprématie américaine
Cette saison 2009 est également très américaine, avec onze lauréats sur treize venant des Etats-Unis.
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